Noticias

Franco Nicoletti, alumno de Ingeniería Civil, y Jaime Briceño, de Ingeniería Mecánica Industrial, se atrevieron con este nuevo e insipiente fruto, al que esperan sacarle el máximo de provecho comercial y fomentar su consumo en el país.

Las exportaciones no tradicionales en el país cada vez comprenden más productos, de alta calidad y atractivo para el público internacional. En este contexto, los productos del sector agropecuario representan una gran ventaja, considerando la extensa superficie de tierras que se trabajan en nuestro país.

Uno de estos nuevos productos es el goldenberry, también conocido como uchuva, cape gooseberry, uvilla o physalis peruviana, pequeño fruto de la familia de las solanáceas que se da de manera silvestre desde Colombia a Chile, y que cada vez es más apetecido en el mercado internacional. Franco Nicoletti y Jaime Briceño, alumnos de la Universidad Técnica Federico Santa María, ya conocieron sus propiedades y en septiembre del año pasado decidieron emprender el negocio de la producción de este cotizado y atractivo fruto.

El goldenberry cuenta con más de 80 variedades que se encuentran en estado silvestre y que se caracterizan porque sus frutos están encerrados dentro de un cáliz o capacho que le protege contra insectos, pájaros, patógenos y condiciones climáticas extremas. Es originario de Perú, y es la especie más conocida de este género, se caracteriza por tener un fruto azucarado con un sabor agridulce y alto contenido de vitaminas A y C, además de hierro y fósforo. Posee flores amarillas con forma de campana, que son fácilmente polinizadas por insectos y el viento. Es muy semejante en su estructura interna a un tomate en miniatura.

Franco Nicoletti, es alumno de Ingeniería Civil, y Jaime Briceño, de Ingeniería Mecánica Industrial de la Universidad Santa María, sin embargo, y como buenos ingenieros, vieron en el goldenberry una excelente oportunidad de negocios. Investigando en Internet, y a través de contactos con diversos agrónomos, descubrieron este fruto, que "además de tener muchas propiedades medicinales y homeopáticas, tiene una postcosecha muy buena, ya que se puede conservar hasta dos meses en condiciones adecuadas", explican.

En este contexto, señalan que "nuestra idea por el momento es trabajar una pequeña producción experimental de 420 plantas en Olmué y, a la vez, juntarnos con otros productores del fruto. Para ello, junto a un grupo de productores estamos creando la Asociación Gremial de Productores de Physalis en Chile, APPHYAG, de modo de poder iniciar un estudio mayor de esta planta, con el fin de promover su cultivo, comercializarlo en conjunto y buscar nuevos usos de éste que no sean sólo de consumo fresco, como por ejemplo la extracción de pectina, o el uso del aceite que lo cubre como insecticida natural, y buscar mejores variedades, con el fin de poder obtener volumen para poder exportar a mayor escala".

"Además, se le atribuyen propiedades medicinales tales como las de purificar la sangre, disminuir la albúmina de los riñones, aliviar problemas en la garganta, fortificar el nervio óptico, limpiar las cataratas, ser un calcificador y controlar la infección intestinal amibiasis. Asimismo, es recomendable para diabéticos de todo tipo; favorece el tratamiento de las personas con problemas a la próstata gracias a sus propiedades diuréticas; además es utilizada como tranquilizante natural por su contenido de flavonoides", explican.

"Por otra parte, es muy apetecido en mercados extranjeros, porque el fruto tiene increíbles propiedades que lo hacen muy atractivo. Por ejemplo, se consume fresco en ensaladas y frutas dándoles un toque agridulce a las comidas, además es muy usado como decoración en la alta cocina internacional. En algunos países ya se está procesando para obtener sub-productos como mermeladas, batidos de leche, yogurt, jalea, helados e incluso en la elaboración de algunos licores", agregan.

Seminario de producción

A tal punto llega el interés de Franco y Jaime por dar a conocer lo aprendido de este atractivo cultivo, que organizaron el seminario "Cultivo, manejo y comercialización de Physalis Peruviana en Chile", orientado a abarcar todo lo relacionado a este cultivo, desde su internacionalización en Chile, hasta su comercialización, con el fin de tener una idea general de su manejo pre y postcosecha, abracando datos técnicos específicos importantes.

Franco Nicoletti explicó que "la idea principal del seminario es aunar las voluntades de los productores en Chile, que en este momento son micro agricultores, y la idea es generar una red de contactos e intercambio de experiencias de todos quienes están trabajando en este tema y orientar a los que estén interesados, dando a conocer lo aprendido sobre el fruto en los tres años que lleva en el país. Además, queremos dar a conocer el fruto en el país con el fin de promover su consumo interno".

La actividad se efectuará el sábado 18 de junio, en el Hotel Santa Cruz Plaza, de Santa Cruz, VI región, y tiene un valor de 50 mil pesos general y 35 mil pesos para estudiantes. Entre las temáticas a tratar se encuentran: "Historia e inserción del cultivo en Chile"; "Experiencia de propagación por semillas de Physalis peruviana"; "manejo y cultivo de Physalis peruviana"; "Cultivo tradicional y formas de comercialización de Physalis peruviana"; y "Proyecto de factibilidad técnico y económico para la comercialización de la physalis peruviana", entre otros.

La actividad cuenta con el patrocinio del Instituto Internacional para la Innovación Empresarial de la USM, y con el auspicio de FEDEFRUTA, Revista Agroeconómico y la empresa Agrotechnology. La información e inscripciones se realizan a través del sitio web www.berry.cl y se pueden consultar en el correo electrónico: consultas@berry.cl o al teléfono (32) 654908.

Fuente: Universidad Santa María