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Las clases son distintas. No hay excusas para llegar tarde, ni para faltar. Sólo se necesita un computador, conexión a Internet y lo más importante, perseverancia y disciplina.

E-Learning es una modalidad de educación a distancia o semi-presencial, donde elementos multimedia se utilizan como medios didácticos, ocupando la web para la presentación de contenidos y los procesos que involucra la enseñanza/aprendizaje, como son: las evaluaciones, trabajos colaborativos y la comunidad educativa virtual.

La coordinadora de UCvirtual de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Coral de la Barra, comenta que "hay una exigencia por tener algún título que defina a los profesionales como expertos en áreas, por eso la modalidad E-learning ha ido tomando un gran revuelo. Se necesitan personas que tengan además del know how básico, especialización en ciertos temas, es por esta razón que muchas unidades académicas de la Universidad Católica a través de distintos medios, como extensión o post grados definidos, están sacando cursos de perfeccionamiento, diplomados e inclusive magíster a distancia".

Trinidad del Castillo, jefa de proyectos E-learning de la Universidad de Chile, afirma que estas clases "van dirigidas, a nivel universitario, a personas que por algún motivo no han podido finalizar sus estudios y ven la oportunidad en esta modalidad de no interrumpir el período dedicado al trabajo, por ser flexible en tiempo y espacio, disponible a cualquier hora y desde cualquier PC conectado a Internet. Por otra parte, permite la continuidad de estudios, una vez finalizada una carrera, para seguir un postítulo o postgrado. También las empresas están incorporando esta modalidad porque permite llevar los conocimientos necesarios a sus empleados sin tener que gastar tiempos de traslado y otras incomodidades de la capacitación presencial".

Ventajas y desventajas

A través de este sistema se ahorra tiempo y dinero, permite flexibilidad horaria, posibilita el perfeccionamiento profesional y nos acerca a culturas muy lejanas en cuanto a espacio, pero que se encuentran a sólo un clic. "Una de las principales ventajas es la independencia de administrar el tiempo, de manera libre de adquirir los conocimientos al ritmo propio. La necesidad de capacitarse de una forma más flexible, que no requiera asistir a un lugar fijo en un horario determinado, son circunstancias que están favoreciendo que se opte por tomar cursos desde el hogar o el trabajo", explica De la Barra.

Trinidad del Castillo señala: "Además de la flexibilidad espacio-temporal, mejora la redacción porque nadie quiere dejar por escrito errores ortográficos que delatan falta de conocimientos en esta área. Otra ventaja es que permite tomarse el tiempo necesario para escribir y reescribir las opiniones a emitir, para evitar malas interpretaciones, que en forma presencial podrían provocar algún conflicto. Da tiempo para investigar sobre temas propuestos y así se va adquiriendo conocimiento y sentido analítico (cognición activa)".

Un buen diseño pedagógico del curso E-Learning considera la tutoría virtual, es decir, un profesor que atienda las inquietudes académicas en un plazo de 24 a 48 horas. Además permite respetar las diferencias individuales en cuanto a rapidez de aprendizaje y comprensión, proponiendo un feedback personalizado a través del planteamiento de ejemplos y dudas.

La mayor crítica que se hace a este sistema de aprendizaje es la brecha tecnológica que se genera entre al grupo etáreo que opta mayoritariamente a esta modalidad. "Uno de los principales problemas es el manejo de la tecnología, todavía es un factor que está frenando que ellos se embarquen en este proceso. Hay adultos que le tienen un poco de miedo", explica Coral de la Barra.

La profesora Trinidad del Castillo agrega que "otra de las desventajas de esta modalidad es la falta de autodisciplina de los estudiantes, para cumplir con los objetivos y actividades que se proponen, que como en toda clase, tienen fecha de inicio y término. Un curso E-learning bien diseñado, desarrollado e implementado, debe ir cumpliendo con los aprendizajes esperados, y es necesario ir midiendo estos avances, cosa que muchas veces no se considera".

Pero más allá de cualquier crítica, esta nueva manera de perfeccionarse está generando el interés de muchos usuarios, hecho que queda demostrado por las bajas tasas de deserción y por el aumento de alumnos inscritos.

Si quieres averiguar más sobre cursos y especializaciones a través de E-Learning puedes revisar:

http://cursos.universia.net/app/es/index.asp?
http://www.uc.cl/ucvirtual/
http://www.virtual.uchile.cl/inicio/
http://elearning.ing.uchile.cl/
http://www.uvalpovirtual.cl/?modulo=textos&codigo=8
http://e-learning.academia.cl/